Minerva線上科技與文化實境學習之旅
課堂上學習的東西，半年後可能會忘掉90%，也可能2年後會記得70%。前者比較像是把老師的筆記copy貼到你的筆記，後者則是和知識奮戰後內化成能力。無校園大學Minerva Schools (中譯密涅瓦。以下稱Minerva) 引用學習科學理論 — 主動學習的關鍵是不斷深入思考 — 據此於2012年開展教育創新。
Minerva「課堂」全部在線上進行，沒有校園，但學生集體住在一起；大一在舊金山，大二到大四每學期移居到美國以外的城市 (台北是其一)；錄取率平均2% (比哈佛大學低)，沒有入學人數限制；80% 學生來自美國以外的地方，共61個國家。
嚴長壽董事長2011年正式投入教育後，極關注世界的教育趨勢，Minerva成立的早期，他便常於演講場合裡分享這所學校。2016年底，時任Minerva亞洲代表 (現任總監) 羅凱 (Kenn Ross) 至台東均一實驗高中向團隊介紹Minerva。2017年嚴董事長為了協助均一學生出國求學，特地前往美國，順道拜訪Minerva舊金山總部。爾後Minerva決定在台北落腳，多次諮詢嚴董事長的經驗。2020年來自40個國籍100位Minerva學生順利來台，在公益平台安排下，幾位學生到了宜蘭泰雅族「不老部落」課外學習。
Minerva 創辦人，今年45歲的班・尼爾森 (Ben Nelson)，為Minerva立下的使命：為世界培養「關鍵智慧」(Nurturing critical wisdom for the sake of the world.)。為此，學生要能將知識移轉 (far transfer) 到任何領域。
把學術學習交給線上，把生活和文化交給實境的城市體驗，Minerva的學校圖像，給期待教育不一樣的人們帶來全新啟發。
旅居7個城市的最後一站，探索台北「智慧」
大學第一年在舊金山，大二起Minerva學生開始周遊列國：韓國首爾、印度海德拉巴、德國柏林、阿根廷布宜諾斯艾利斯、英國倫敦，畢業前最後一學期來到台北。政治穩定、活力多變、網路品質穩定且自由、可使用英語溝通的人口等，是Minerva決定一個城市的考量。此外，台北擁有發揚中華傳統文化、生活機能、消費指數等方面的優勢而雀屏中選。
「台灣有許多原住民族，與其他海洋民族有著特殊的淵源。」Minerva官網寫著，「台北是一個可學習到對比性 (in contrast) 的城市，古老寺廟與時髦小餐館相鄰、郊山交錯著摩天大樓、歷史的份量感與大眾文化的輕鬆在此相遇。走在街上，可感受到這個城市的包容性。」
Minerva為每個城市設定一個主題，圍繞該主題設計活動，學生也依此開展自我體驗：如，倫敦是「多樣化」(Diversity)，首爾是「目的性規劃」(Intentionality Design)，阿根廷是「真實」(Authenticity)，而台北是「智慧」(Wisdom)。「智慧」一方面呼應Minerva的使命，希望學生綜合之前的學習找出在地智慧，另一方面是台灣與智慧這個概念有著深厚的關係。
學生們看到的台灣智慧是什麼呢？— 台灣是個人 (individual) 自由和集體 (collective) 關懷並存的地方。
2020年1月，Minerva學生在總統大選前一天抵達台北。次日，城市經理(City Experience Manager) 高立穠 (Ninon Godefroy) 特別安排了40個社經背景各異的家庭各自接待2-3位學生吃晚飯，一起收看開票實況轉播。高立穠認為，透過「家庭」最有助於了解台灣民主有多麼年輕，每一個家庭史都影響不同成員的政治觀點。學生們感受到年輕人和長輩歧異立場下的微妙互動，這是深刻的台灣印象。
參訪「不老部落」是副課程之一 (co-curricular，透過幾個小時的活動，深入探索在地的某一個面向)。原住民擷取傳統文化的智慧、生活與自然的連結、食物生長和製作…「這對我們理解台灣以及全球化議題上，是至關重要的補充。」另一位在加拿大鄉村長大的學生說，Minerva重視全球浸潤（global immersion）的學習，「但全球之旅中沒有『鄉村』這一站，而和土地連結、社區、永續等是世界各地正熱烈推動的。鄉村的智慧本來就存在，只是在城市裡沒有被發掘。」
因疫情學生們提早離台，對照於抵台時見證了選舉投票之個人自由高度發展，離台前，他們看到個人為了集體利益而願意做出配合 (如，戴口罩)，以及台灣醫療體系的素質。
離台後，台北之旅尚未結束，19位學生協調了19個國家的時差，4/6透過Minerva獨特的線上學習平台Minerva Forum™和蔡英文總統視訊。
只是坐著聽課，真正的學習不會發生
從學生與蔡總統視訊裡可略略感受到Forum即時互動的魅力。Minerva雖然課程全部線上進行，但不同意被稱之為網路學校，因為它不僅僅是把課堂搬上網路。Minerva一位住在印度的老師甚至認為，相較於過去他在大學教書的經驗，在Minerva，他對學生有更多的認識！
Forum協助師生高度專注。如，每堂課至多19位學生；每個人都出現在螢幕上，都像坐在第一排。老師不是單一講述者而是引導者 (facilitator)，通常不會講連續超過5分鐘，講述約佔整堂課30%，其他時間是促進學生討論。線上的精彩始於線下的用功，大二學生黃岳涵説：「一天只有大約3小時的課程，但每一堂課的課前準備都花費至少2小時以上，包括閱讀文本、學習指南(study guide)。」這是身為學生的當責，一堂有效的討論課需要大家貢獻想法。
Forum促進了有意義的互動。黃岳涵説：「學生與教授可以達到有效的討論 — 視訊對話、協作文件、白板與投影片、填空與選填題、小組討論，甚至可以直接運行 Python 程式來做資料分析。」即使是表情符號的小功能，都能協助老師立即掌握學生理解的程度，學生卡關的地方，經老師推一把，螢幕上冒出笑臉或讚，就表示成功點通了！課後還可觀看錄影，回顧上課討論，系統會自動標示課程大綱、標註學生說話的時間。課堂外的互動也很常見，有些老師會在課前提早上線，和已經上線的同學聊聊近況或人生規劃；或是上班時間保持上線，隨時可出手救援。
互動看似只是從實體搬到線上，但持續的雙向回饋、每週學習成效追蹤、人性化易用的功能等等，讓有些東西在這個共享的社群裡發酵了，也讓遍及不同地方的老師可以把優質的教育傳送到遠方 (若有穩定的網路品質)，這對於各國面臨偏鄉優秀師資不足的困境，給了一個不同的想像。
全然主動的學習、支持個人化學習和細緻回饋的強大平台，以及下一段將提到的跨領域運用的習慣與知識，是尼爾森認為Minerva在教育上的三大突破。
各別學到的技能，大腦不會「自動」應用到另一個領域
尼爾森於2020年度公開信分享了畢業生Mai的來信。Mai提到被公司錄取，面試主管看到他具備「轉移知識的能力、系統性思考、於細微處發現解方、創意的解決問題…」。這不正是Minerva想要成就學生的能力?! (尼爾森補充，他發誓這真的是Mai說的。)
有別於多數學校的教學著重於學科內容，Minerva強調培養跨領域通用的「思維習慣與基礎知識」(HCs: Habits of Mind and Foundational Concepts)，這不該是學習學科的意外收穫，相反的，它需要刻意鍛鍊。HCs是大一打地基的主要課程，直到畢業，學生有超過一百個HCs組合的訓練，以HCs來打造Minerva教育哲學裡學生必備的四種核心能力：批判性思考 (critical thinking)、創意思考 (creative thinking)、有效溝通 (effective communication) 和有效互動 (effective interaction)。
透過系統性思考和把問題元素拆解，放到不同情境裡去練習，藉此培養Minerva定義的「關鍵智慧」：有能力在沒遇過的事件或脈絡中，找出解決問題的方法。
我們都是公民，都可以做出貢獻
嚴董事長投入教育以來最大的學習是：教育必須跟上時代。八、九年前，他向剛從矽谷回台的方新舟先生分享美國非營利線上教育平台「可汗學院」(Khan Academy)的故事，並感嘆台灣缺乏類似的網站。時值方先生剛剛投入台灣的教育，他立刻從發掘問題轉為解決問題，義無反顧挑起建構免費資源「均一教育平台」的責任；運營穩定後，由年輕的呂冠緯接班。這次疫情讓原本就已做出成績的均一教育平台發揮更大的影響力。「我跟方先生都在做世代交替的工作，這讓我看到一些新的希望，」嚴董事長說。
而有實體校園的台東均一國際實驗學校，嚴董事長和團隊努力打造多元的學習環境 (學生來自台灣各地，包括原住民等多元族群)、連結花東在地優勢 (藝術人文、自然生態、原住民智慧)、正向的宿舍生活、儲備學生的英文能力、鼓勵換道超車 (出國求學) 等，希望用教育改變台灣的未來。
27年前，剛開始唸大學的尼爾森感到教育已失去它的意義，學校傳授的學科並無法達到美國教育提倡的傳統 — 博雅教育 (liberal arts) — 讓人自由的教育。他說，教育有沒有可能讓一個人今天是農夫，改天去當外交官，某一天又變成店長、參議員…。可以這樣改變生涯的概念奠基於，教育不只是為了一份工作，而是讓人成為能因應多變世界的公民。今日Minerva的課程藍圖，當年尼爾森就已經開始想像，他想提供學生一個思考的架構，能學以致用在任何地方 (far transfer)，這正是Minerva教學的終極目標。
Minerva學生離台前於大安森林公園合照，做為象徵性的畢業典禮。Minerva讓我們反思，自己是如何鍛鍊知識的轉移與應用？是否認真觀察居住的城市或鄉鎮，以所學協助解決在地問題？是否針對同一議題 (如，貧窮)，探討它在不同社會的解決方式？
「Minerva」是羅馬神話中的智慧女神，她與一隻貓頭鷹共同守護雅典的平安。二百多年前德國哲學家黑格爾說：智慧女神的貓頭鷹總是在夜晚起飛。牠銳利的眼能在黑暗中看見事物，當世界一片黑暗時，「期盼我們能看到問題的根源，」嚴董事長說，「聚集眾人智慧，讓社會更好。」
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