Taiwan Connection — 走一條別人沒有走的路
攝影/Oscar Du
一位在國外的台灣年輕音樂家在幾次參與Taiwan Connection（以下簡稱TC）的巡演之後，寫了一封信給胡乃元，他驚異且讚嘆著：
從小到大在學校裡，老師說的好像就一定是對的，絲毫沒有討論的空間，但到了TC，卻完全不是那個樣子，所有的團員和胡老師是在同一個高度去討論音樂的，每個人都可以直接表達自己的想法和意見，即使有時候都快擦槍走火了，但這才是真正做音樂的過程啊！在TC拉琴，讓我有一種魚終於回到水中能夠自在暢游的感受，就算沒有錢我也拉，因為對於真正熱愛音樂的人，在TC真的就是可以很奢侈的make music！
「可不可以多花一點時間在自己的土地上，讓台灣沒有接觸過古典音樂的人，也能有機會聆聽？」
時任亞都飯店總裁的嚴長壽（現為公益平台文化基金會董事長），在幾度遇到返台演出的國際小提琴大師胡乃元時，總不忘提上這一句。
當2003年胡乃元和一群音樂家受邀返台演出時，嚴長壽趁勢安排這群藝術家到花東舉辦兩場音樂會，讓11歲就赴國外學琴的胡乃元，第一次真實地看見花東這塊土地，並接觸東部的原住民文化。2004年底，胡乃元邀請嚴長壽共同發起Taiwan Connection(台灣連結)音樂節巡迴演出計畫，聚集幾位海內外樂團好手及音樂翹楚，以一期一會的方式，在每年年底演奏古典音樂給全台灣的聽眾欣賞，同時也重新開啟與故鄉台灣的「連結點」。
從第一年5至6人的室內樂演出，接下來連續二年與台灣絃樂團合作，2007年TC開始擁有自己的專屬樂團─21人編制的弦樂團，到了2009年這個令台灣飽受金融海嘯與八八風災侵襲的一年，TC加入了管樂，將樂團擴編到35人的室內管弦樂團，甚至遠赴高雄藉由海頓的《驚愕交響曲》及其他樂章表達人類對所處環境的省思，用音樂撫慰災後的居民。
2010年在不設指揮的情況下，胡乃元啟動42位團員自動自發的能力，憑藉彼此的默契、專注與傾聽，詮釋貝多芬第三號《英雄交響曲》，讓NSO（國家交響樂團）音樂總監呂紹嘉在臉書上寫著：「這是他這一年聽過的國內外音樂會中最感動的一場，從頭到尾鮮活分明的music making，如果不是在現場聆聽，很難相信這是由我們台灣音樂家演奏出來的音樂。」2011年到2013年，TC則分別以貝多芬第五號《命運交響曲》、《愛格蒙》序曲及以「神之狂舞」為主題的第七號交響曲，來傳遞挑戰宿命迎向不可能，不向權威低頭，勇於抗衡的堅持。
在TC成軍11週年的2014年，胡乃元挑選結構龐大的交響巨作─舒伯特的《偉大》，以54人的管弦樂團，深入刻劃舒伯特在得知罹患絕症後寫下此曲的複雜心境，藉以傳遞「不管人生多辛苦，都應該抬頭挺胸面對問題」的訊息。而這一年，也是TC為了尋求更長遠的發展而選擇暫別演出的一年。
TC的音樂秉持著室內樂的精神，以管弦樂團的規模，致力做出能激出火花的音樂。室內樂是古典音樂的基石，它的理念是建立在「對話」的基礎上，不是追隨，而是同在，好比一個家庭中的成員，互動中有支持有衝突也有妥協。
對胡乃元來說，一個樂團如果全看指揮一人，那麼即使再好的樂團一旦遇到不合適的指揮一樣會垮。一個完整的音樂呈現，有賴每一位音樂家共同擔負起音樂詮釋的責任，全面發揮各項樂器的功能，台上的音樂家不論獨奏或協奏，沒有誰比較不重要，想要把音樂做好，最終還是要仰賴彼此的互動，由於沒有指揮，音樂家更要懂得靠肢體語言溝通，豎起耳朵，眼觀四面，全神貫注，高度警覺，才能做出震撼人心的音樂質量。
「TC挑戰了樂團百年傳統，每個人都可以有個人意見，像民主自由制度在音樂界的另類實踐，讓大家找到共識，發揮特性，百家爭鳴，百乎齊放。所以在TC，很多音樂家都覺得比較能夠呼吸。」低音大提琴家卓涵涵如此形容。
音樂是全世界共同的語言，它應該是很直接、沒有時空隔閡、可以與任何人溝通，但是為什麼音樂廳以外的群眾似乎不太聽古典音樂，甚至覺得距離遙遠，好像古典音樂是博物館櫥窗裡的文物，需要經過解說才能夠理解。胡乃元不斷思索古典音樂在現代社會到底能產生什麼樣的連結，他認為不管聽眾有沒有受音樂訓練，一定都有普遍而真實的人性，而任何音樂也都含有真摯、深刻的人性情感。
好比一生只想專志寫歌劇的莫札特，並不只是大家口中那個做出「好聽」音樂的小神童而已，他很善於觀察，擅長用純粹的音樂勾勒複雜的人性，他的音樂是活生生的，有狂暴風雨、也有脆弱苦痛。學音樂的人必須具備某些敏感度與敏銳的理解力，才有辦法把內在經驗透過音樂翻譯出來，身為音樂人有責任推廣古典音樂，將自己想表達的藝術與聽眾溝通，邀請大家感受自己的內心世界。
小號音樂家鄧詩屏描述：「胡老師要我們擺脫枷鎖，赤裸裸的，帶著我們的人性來面對我們的音樂。他要我們回到初學音樂的那種單純直接，找出自己的想法，挖掘內心真正的風景，將我們不為人知的情緒、感情統統掏出來，濃縮在某一段音樂裡。因為放入了生命的經歷，音樂更有厚度，聆聽這樣深刻動人的音樂，總會讓人再次走進音樂廳，提升自己靈魂的高度。」
打破原本的框架思維，從人性的角度回到音樂的本質，重建音樂生態，這些都是胡乃元一再思索並嘗試和TC成員以實際行動企及的目標。
學琴，對胡乃元而言，是為了做好音樂，而非當一個音樂家。4歲開始想學琴的他，因為聽到琴聲的優美，渴慕自己也可以做出這麼美的音色，而開始追求這份夢想，展開自我要求，因為是興趣，自然全心專注在學習的過程。但是就他在台灣所觀察到的現象，學生學音樂多半為是為了考高分、進好學校、找好工作，為了考試取勝，小小年紀的孩子就已經在拉很高難度的協奏曲，但請他們拉一段簡單的旋律，卻常常連最基本的音色美都很缺乏。不論學生或家長都關注就業機會，但卻看不到有人關懷現在的音樂教育是否能培養有成就的學生。胡乃元認為如果一開始就將學音樂當成找工作，而沒有終生追求藝術的決心，沒有使命感的付出，自然不容易有成就感，也無法感動更多的聽眾。
2014年胡乃元毅然選擇讓TC暫時劃下休止符，就是為了堅持在每一次的機會裡都要把音樂做到最好，實現TC「讓音樂深入世界各個角落」的願景，也為了TC未來的路能走得更遠、更久。經過一年的沉潛與蓄勢，TC加入了一些年輕新血，2016年開始受邀在中國五個城市表演，接下來更進一步著手規劃「2017 Taiwan Connection音樂節：莫札特Vs.德弗札克」，預計今年八月起以10個場次─台灣企業合作2場、中國巡演6場及台灣國家音樂廳1場、台中歌劇院1場，再度以樂會友，演繹嶄新樂章，同時也將舉辦2至3場校園示範講座與大師班，推廣音樂教育，點燃音樂的火光，重新開啟與音樂的對話。
舉凡好的藝術，不管是電影、美術或小說，都會有一種transforming power。音樂家若能為自己所鍾愛的藝術，排除萬難，帶著非做不可的熱情，以音樂與生命進行淋漓盡致的對話，就能引領聽眾經歷作曲家的內心世界，跟著把心打開，同步感受興奮、流淚、傷悲及歡呼等各種情緒，就像進行某種心理治療與心靈洗滌的儀式，這樣觸動人心的藝術呈現，就是胡乃元希望TC能做到的極致境界！
【Taiwan Connection】
